68 millió éves titok az Antarktiszról

Az Antarktisz partjainál fekvő Seymour-szigeten találták meg, mérete 28 x 18 cm – valamivel kisebb, mint egy elefántmadár-tojás, de körülbelül egyharmaddal nagyobb, mint bármely ismert, nem madárhoz tartozó dinoszaurusz-tojás. Korát körülbelül 68 millió évre becsülik.

A lelet egyedisége nemcsak méretében rejlik. A tojás héja puha és vékony, pórusok és meszes réteg nélkül, így inkább kígyó- és gyíktojásokra emlékeztet, mint dinoszaurusztojásokra. A tojás gyűrött volt, de nem repedt, ami tovább utal a puha héjra.

A kutatók szerint egy nagy tengeri hüllő – valószínűleg egy legalább 7 méter hosszú mosasaurus – rakhatta le. Ez a feltevés ellentmond a korábbi hipotéziseknek, miszerint a mosasaurusok és a plesiosaurusok elevenszülők voltak.

Az Antarcticoolithus bradyi – a faj neve – arra utalhat , hogy egyes tengeri hüllők valóban raktak tojásokat. Egy hipotézis szerint ez sekély vízben történt, ahol a tojások jobban védve voltak a ragadozóktól.

A Seymour-sziget továbbra is azon kevés helyek egyike, ahol az antarktiszi fosszíliák hozzáférhetők, mivel a kontinens nagy része jég alatt rejtőzik.

Maga a tojás 2011 és 2018 között feküdt a múzeum gyűjteményében, mielőtt osztályozhatták volna. Ez a lelet most egy olyan élőlény titkát rejti, amely körülbelül 68 millió évvel ezelőtt kelhetett ki a tengerben.