London nyüzsgő utcái alatt az ősi földalatti folyók még mindig folynak

A brit fővárosban körülbelül 21 földalatti folyó található, amelyek a város 18. és 19. századi füstös terjeszkedése során utak és épületek alá kerültek. Ezeknek az elveszett vízfolyásoknak a többsége a hatalmas Temze folyóba vagy a kevésbé ismert Lea folyóba torkollik Kelet-Londonban.

A viktoriánus mérnökök és városi tervezők minden erőfeszítése ellenére a patakok még mindig a járdák alatt csordognak, és időnként parkokban vagy csendes hátsó utcákban bukkannak fel. Mások már régóta beépültek a főváros hatalmas csatornahálózatába.

A legnagyobb földalatti folyó a Fleet. Hampsteadben és Highgate-ben keletkezik északon, és egykor nyíltan folyt le a Blackfriars Bridge-ig, ahol a Temzébe torkollott.

Amikor a régió a római Londinium településnek adott otthont, a Fleet folyó elég széles és mély volt ahhoz, hogy kis hajók felfelé hajózhassanak rajta és árukat szállíthassanak. A rómaiak hidat építettek rajta egy helyen, amely később a Fleet Street lett, az az út, amely évszázadokkal később a brit újságipar és a bulvársajtó szinonimájává vált.

Ahogy a város a középkorban terjeszkedett, a Fleet folyó egy szabadtéri csatornává vált, tele ipari hulladékkal, emberi ürülékkel és a közeli vágóhidakról származó állati maradványokkal. A tisztítására tett ismételt kísérletek kudarcot vallottak. Az 1666-os londoni nagy tűzvész után a város tervezői megragadták az alkalmat, hogy áttervezzék a főváros egyes részeit, és a folyó alsó szakaszát csatornává alakítsák.

„A terület kellemetlenné vált, és a föld olcsóbbá” – mondta Paul Talling, a London’s Lost Rivers című könyv szerzője a BBC-nek.

„Az elképzelés az volt, hogy Velence-hez hasonló íves hidakkal ellátott csatornák legyenek” – mondta Talling. „De a valóságban a szennyvíz miatt egyszerűen eltömődtek.”

Valóban, továbbra is bűzölgött. 1733-ra a hatóságok pragmatikus döntést hoztak, és teljesen lefedték a bűzös vízfolyást. Az idő múlásával a Fleet eltűnt a tégla boltívek és a burkolókövek alatt, és végül London földalatti csatornahálózatának részévé vált.

A város csendesebb pillanataiban még mindig hallani lehet a víz csobogását. A Camdenben, a Rothbury Streeten található Prince Albert pub előtt van egy csatornafedél, ahol a Fleet folyó látható és hallható, ahogy London belvárosának alatti útján folyik.

A Westbourne folyó egy vízvezetéken keresztül folyik át a Sloane Square metróállomás felett.

Van még a Tyburn folyó is, amely a Hampstead-hegyekről indul, a Buckingham-palota és Westminster alatt folyik, és Pimlico közelében ömlik a Temzébe. A Fleet-től eltérően ez a folyó viszonylag tiszta volt. Olyan tiszta, hogy ivóvíznek és lazac halászatra is használták.

Egy másik érdekes folyó a Westbourne. Ha a Sloane Square metróállomás peronján állsz, és felnézel, egy zöld alagutat láthatsz a fejed felett. Ez a Westbourne folyót tartalmazza. Az 1860-as évek óta, az állomás építése óta létezik, és még a második világháború légitámadásainak károsodásait is túlélte.

2012-ben Boris Johnson akkori polgármester egy tervet mutatott be, amelynek célja a rég elveszett vízfolyások feltárása volt, hogy ezzel javítsa a londoniak életminőségét. A projekt azonban soha nem valósult meg. Később felmerült az ötlet, hogy a folyókat fosszilis tüzelőanyagok nélküli hőforrásként használják. Ez sem valósult meg.

Jelenleg a föld alatti élet London történelmének egy elbűvölő, de kevésbé ismert része marad - írja az IFLScience.