Mi az a Thatcher-effektus?

1980-ban Peter Thompson pszichológus két fejjel lefelé fordított fényképet mutatott a résztvevőknek Margaret Thatcherről – azok teljesen azonosnak tűntek. Amikor azonban a képeket megfordították, jelentős torzulás vált láthatóvá: az egyik fényképen a szemek és a száj fejjel lefelé voltak.

A titok abban rejlik, hogy az agy holisztikusan ismeri fel az arcokat, a jellemzők közötti térbeli kapcsolatokat elemezve (konfigurációs feldolgozás), ahelyett, hogy minden egyes részletet külön-külön vizsgálna. Amikor egy arc megfordul, ez a mechanizmus gyengül, és az egyes jellemzők feldolgozására váltunk át – ellenőrizzük a szemek, az orr és a száj meglétét, de nem vesszük észre, hogy ezek nincsenek egy vonalban.

Az agy orsó alakú arcterülete felelős a holisztikus érzékelésért. Az inverzió során a feladatot részben más, az arc rendellenességeire kevésbé érzékeny tárgyak felismerésének területeire bízza.

A Thatcher-effektus azt mutatja, hogy az arcfelismerés evolúciósan elkülönülő képesség, amely különbözik más tárgyak felismerésétől. Segít a prozopagnózia (az arcok felismerésének képtelensége), valamint az emberek és a főemlősök vizuális érzékelésének sajátosságainak tanulmányozásában is, ismerteti a Gismeteo.