Ez az állat őrizheti a hosszú élet titkát?

A ráncos rágcsáló amely alig öregszik, és szinte legyőzhetetlen a rákos betegségek által valamint rendkívül ellenálló a szívbetegségekkel és a szellemi hanyatlással szemben. Vajon ezek a lenyűgöző képességek adaptálhatók az emberre?

A csupasz vakondpatkány  ujjnyi, szinte vak, és még a csak rágcsálókon alapuló görbe alapján sem különösebben aranyos. Akár a halhatatlanság titkát is rejtheti: a csupasz vakondpatkány évtizedekig él anélkül, hogy kicsit is öregedne.

Miközben az emberiség hosszú élet iránti megszállottsága robbanásszerűen terjed, amit egy 2030-ra várhatóan meghaladó 44 milliárd dolláros iparág is elősegít, a kutatók egyre inkább a csupasz vakondpatkány titokzatosan véget nem érő fiatalságára összpontosítanak. Míg a kockázati tőkével támogatott biotechnológiai vállalatok elcsábítják a vezető tudósokat, és szabad kezet adnak nekik a magánlaboratóriumok felett, az öregedés minden buktatójának – a rák, a szívroham, a stroke, a kognitív hanyatlás – ellenszerei talán ebben az apró, szőrtelen rágcsálóban rejtőznek.

Több mint száz laboratórium dolgozik világszerte ezekkel a szokatlan lényekkel, és a tanulmányozott csupasz vakondpatkányok szinte mindegyikének egyetlen „szülője” van: Rochelle Buffenstein. Ő „a vakondpatkányok világának emberi királynője” – állítja Ewan St. John Smith, a Cambridge-i Egyetem Meztelen Vakondpatkány Kezdeményezésének igazgatója, amely laboratórium a lények rákellenállóságát és fájdalomtűrő képességét vizsgálja.

A kutatásról és cikkről bővebben a National Geographic oldalán olvashatunk.