Megfejtették, miért újulhat ki a rák

A daganatos betegségek kezelésének egyik legnagyobb kihívása, hogy a tumorok gyakran jól reagálnak a gyógyszerekre, majd később mégis visszatérnek, sokszor már ellenállóbb formában. A Kaliforniai Egyetem San Diegó-i kutatói most a rákos sejtek olyan túlélési stratégiáját tárták fel, amely segíthet megérteni, miként képesek egyes ráksejtek átvészelni a kezelést, majd újra aktiválódni. A felfedezés új szemléletet hozhat a rákkutatásba és kezelésbe egyaránt – írja az Origo.

A kutatók melanoma-, tüdő- és emlőrákmodellek vizsgálata során egy különleges sejtcsoportot figyeltek meg. Ezek az úgynevezett „persister”, vagyis túlélő sejtek képesek átvészelni a célzott terápiát anélkül, hogy azonnal elpusztulnának.

A vizsgálatok kimutatták, hogy ezekben a sejtekben alacsony szinten aktív marad egy olyan fehérje, amely normál esetben a sejtek halálához kapcsolódó folyamatokban vesz részt. Aktiválódása nem volt elég erős ahhoz, hogy elpusztítsa a sejteket, épp ellenkezőleg: azok elpusztítása helyett a későbbi újra növekedésüket tette lehetővé.

Amikor a kutatók eltávolították ezt a fehérjét, a túlélő sejtek nyugalmi állapotban maradtak, és nem indult meg az újranövekedés a kezelés alatt.

A kutatás egyik legfontosabb eredménye, hogy a vizsgált fehérje a normál sejtek számára nem létfontosságú, a ráksejtek újranövekedéséhez viszont igen. Ez azt jelenti, hogy a jövőben olyan kombinált kezelések fejleszthetők, amelyek a daganatellenes gyógyszerek mellett ezt a mechanizmust is gátolják.

A kutatók szerint ez segíthet meghosszabbítani a kezelések hatékonyságát, és csökkentheti annak esélyét, hogy a daganat visszatérjen.

A tanulmány arra utal, hogy a daganatok visszatérésének folyamata már a kezelés legkorábbi szakaszában elkezdődhet. Ha ezt a rejtett túlélési stratégiát sikerül célba venni, a jövőben nemcsak a daganatok visszaszorítása, hanem a kiújulás megelőzése is reálisabb céllá válhat.