A mechanika szerelmesei egy kerékpárboltból jutottak a fellegekig

A Wright fivérek példája azt mutatja, hogy kitartás, tudományos módszer és újító gondolkodás képes átlépni az emberiség fizikai határait. Ma, amikor több ezer gép szeli az eget naponta, a Wright testvérek öröksége minden felszállásban ott van.

„A repülés nem álom többé. A tudomány valóra váltotta.”– Wright fivérek szellemisége

Wright fivérek, a motoros repülés úttörői

Kik voltak a Wright fivérek?

• Wilbur Wright
  • Született: 1867. április 16., Millville, Indiana, USA
  • Meghalt: 1912. május 30., Dayton, Ohio
• Orville Wright
  • Született: 1871. augusztus 19., Dayton, Ohio, USA
  • Meghalt: 1948. január 30., Dayton, Ohio

A Wright testvérek, Wilbur és Orville, amerikai feltalálók és mérnökök voltak, akik elsőként emelkedtek a levegőbe irányítható, motoros, nehezebb a levegőnél működő repülőgéppel. Ezzel örökre megváltoztatták az emberi közlekedés történelmét.

Hogyan kezdődött?

A fivérek eredetileg bicikliboltot üzemeltettek és nagy érdeklődést mutattak a mechanikai eszközök, szerkezetek iránt.

Gyermekkorukban kaptak egy kis játék helikoptert, amely gumiszalaggal repült és ez a játék inspirálta őket a repülés lehetőségének komolyabb vizsgálatára.

A 1890-es évek végén szenvedélyesen tanulmányozták a repülés korabeli úttörőit, például Otto Lilienthalt és Samuel Pierpont Langley-t, akik sikló- és motoros repülőkkel kísérleteztek.

Mit tettek máshogy, mint elődeik?

A Wright fivérek sikerének kulcsa három alapelv tudományos vizsgálata volt:

1. Felhajtóerő – szárnyprofil, emelőerő
2. Hajtás – könnyű és erős motor fejlesztése
3. Irányítás – repülőgéppel való stabil és pontos manőverezés

A legtöbb korabeli kísérlet vagy nem volt irányítható vagy nem tudott elégséges erőt kifejteni. A Wright fivérek:

• saját szélcsatornát építettek, hogy szárnyprofilokat teszteljenek,
• saját motorokat és légcsavarokat fejlesztettek,
• kitalálták a „wing warping” technikát a szárnyak csavarásával irányították a gépet.

Ez a háromtengelyű vezérlés (emelkedés, dőlés, fordulás) alapozta meg a modern repülés vezérlési rendszerét.

A történelem első repülése

1903. december 17. – Kitty Hawk, Észak-Karolina

A testvérek négy repülést hajtottak végre aznap, a legelső:

• Pilóta: Orville Wright
• Repülőgép neve: Flyer I
• Táv: 36,5 méter
• Időtartam: 12 másodperc
• Sebesség: kb. 10,9 km/h
• Anyag: fa váz, vászonszárnyak, 12 lóerős benzinmotor

A nehezebb a levegőnél lévő gép motorral felszállt, irányítható volt és biztonságosan földet ért, ez volt az emberiség első valódi repülése.

A fejlődés gyors üteme

• 1904–1905: továbbfejlesztették a Flyer II és Flyer III típusokat, már köröket is repültek.
• 1908: Franciaországban is bemutatót tartottak – Európa ekkor ismerte el hivatalosan találmányukat.
• 1909: első katonai repülőgép megrendelés (amerikai hadsereg).
• 1910-re: a testvérek repülőiskolát, repülőgépgyárat és repülőtársaságot is alapítottak.

Jogviták és elismerések

A Wright fivérek és más korabeli repüléspionírok (pl. Glenn Curtiss) között szabadalmi perek zajlottak főleg a vezérlés miatt.

Bár több korabeli mérnök is emelte a levegőbe gépét, a Wright-féle repülés volt az első teljes értékű, ember által irányított, motorral hajtott és saját erőből felszálló repülőgép.

Elismerések

• A fivérek számos amerikai és nemzetközi díjat kaptak.
• Wilbur 1912-ben halt meg tífuszban, Orville 1948-ig élt és aktív résztvevője maradt a repüléstechnika fejlődésének.
• Az amerikai Kongresszus posztumusz Arany Érmet ítélt nekik.
• A Wright Brothers National Memorial ma is látogatható Kitty Hawkban.