Meghalt a Nobel-díjas biológus

Baltimore szeptember 6-án hunyt el otthonában, a massachusettsi Woods Hole-ban. Felesége, Alice Huang a halál okát többféle rák okozta szövődményeknek nevezte - írja a New York Times. 

A tudós 1975-ben, mindössze 37 éves korában kapta meg a Nobel-díjat alapvető felfedezéséért. Munkája előtt a tudományos közösség úgy vélte, hogy a genetikai információ pontosan egy irányba mozog: a DNS-től az RNS-ig, majd a fehérjeszintézisig. Baltimore azonban kísérletileg kimutatta, hogy az információ fordított sorrendben is továbbítható – az RNS-ről a DNS-re.

Kutatásának kulcsfontosságú pontja volt a reverz transzkriptáz (revertaáz) néven ismert vírusenzim felfedezése, amely ezt a fordított folyamatot hajtja végre. Ez az áttörést jelentő felfedezés elmélyítette a retrovírusok és más vírusok, köztük a HIV megértését, amelyek aktívan használják ezt az enzimet a replikációhoz. A tudós elmondta, hogy szülei az Orosz Birodalomból vándoroltak be, édesanyja pedig egy odesszai szabó lánya volt.