A csillagászok újra megvizsgálják a rejtélyes Wow! jelet

Ma a tudósok még mindig nem tudják biztosan, honnan – vagy miből – származik a Wow! jel. Ez továbbra is az egyik legrejtélyesebb jelenség a rádiócsillagászat történetében.

Egy új tanulmány közelebb hozta a tudósokat a rejtély megoldásához, mint valaha. A Puerto Ricó-i Arecibo Obszervatórium Arecibo Wow! (AWOW) projektjének kutatói nemrég újra elemezték a jelet és a detektálását követő évtizedek során készült, eddig nem publikált megfigyeléseket. 

A Wow! jel újbóli értékelése

Most Méndez csapata aprólékosan összegyűjtötte és elemezte a SETI több évtizedes archív adatait, hogy újból értékelje a Wow! jel tulajdonságait és felmérje ezt a hipotézist. A modern adatelemző eszközökhöz és a legújabb megfigyelésekhez való hozzáférés „fordulatot hozott” ebben a tanulmányban, mondta Méndez a Gizmodónak. Ezek a fejlemények lehetővé tették csapatának, hogy pontosabb méréseket végezzen a Wow! jel eredeti helyét, intenzitását és frekvenciáját. „Számokban ezek a módosítások kicsinek tűnnek, de valójában nem azok” – mondta.

A kutatók számításai szerint a jel intenzitása – vagyis a fluxussűrűsége – négyszerese volt a korábbi becsléseknek, de Méndez számára a módosított frekvencia volt a legmeglepőbb. Ő és kollégái 1420,726 MHz-et találtak, ami sokkal magasabb, mint amire számítottak. Az eredmények arra utalnak, hogy a Wow! jel a galaxisunkon belülről származik, és gyorsabban halad, mint a tudósok korábban gondolták.

Megoldódott a rejtély? Még nem

Ez alátámasztja a kutatók hideg hidrogénfelhő-hipotézisét és azt az általánosabb elképzelést, hogy ez a jel természetes asztrofizikai jelenségből származik, és nem földi rádióinterferenciából. Ezzel együtt az ügy még nem zárult le.

„Biztosak vagyunk benne – és meglepődve tapasztaljuk –, hogy egyre közelebb kerülünk a megoldáshoz” – mondta Méndez. A következő két évben ő és kollégái továbbra is közzé fogják tenni a SETI archív adatainak új eredményeit, remélhetőleg előrelépve a több évtizedes rejtély megoldása felé.