Aggódnak a tudósok: A Föld elveszíti felhőit

A NASA és az ausztrál Monash Egyetem tudósai által végzett új tanulmány azonban aggasztó tendenciát tárt fel: az elmúlt két évtizedben a trópusokon és a mérsékelt égövön található zivatarfelhők területe jelentősen csökkent. Ez a változás felgyorsítja a bolygó felmelegedését.

A 2001–2023 közötti műholdadatok szerint a zivatarfelhő-zónák évtizedenként 1,5–3%-os ütemben csökkentek. Ez lehetővé tette, hogy több napenergia érje el a Föld felszínét. Az elmúlt tíz évben az energianövekedés körülbelül 0,45 W/m² volt, amelyből 0,37 W/m² közvetlenül a felhőzet csökkenéséhez kapcsolódik.

A tanulmány szerzői azzal magyarázzák, hogy a felhők, különösen az erős zivatarfelhők, fényvisszaverő pajzsként működnek. Eltűnésük gyengíti a bolygó „napvédelmét”. Ez részben magyarázza az elmúlt évek hőmérsékleti rekordjait, beleértve a 2023-as szélsőséges értékeket is.

A felhőzet csökkenésének fő okai a globális légköri áramlások változásai és az aeroszolok (a légkörben lévő apró részecskék) csökkenése, különösen a hajózásban bevezetett, a kénkibocsátást korlátozó környezetvédelmi előírások után.

A tanulmány kiemeli, hogy a felhőzet nem csupán az időjárás vizuális eleme, hanem kulcsfontosságú tényező a Föld energiaegyensúlyában. A felhőzet csökkenése jelentősen fokozhatja az üvegházhatást, és ezt figyelembe kell venni az éghajlati modellezés és a nemzetközi klímapolitika alakítása során.