A gomba, amely a pókokat mutánssá változtatja

Egy új gombafajra bukkantak egy elhagyott lőporraktár mennyezetén Észak-Írországban, egy szerencsétlen pókgazda testében. A korallos nyúlványok koronája alatt alig lehetett felismerni egy általában visszahúzódó, gömbszövő barlangi pók, a Metellina merianae eltorzult tetemét, amikor a BBC dokumentumfilmes stábja először találkozott vele a Winterwatch című sorozat forgatása közben – adta hírül a sciencealert.com.

A göcsörtös példányt a Nemzetközi Mezőgazdasági és Biotudományi Központ Harry Evans mikológusa által vezetett csapatához küldték. Az ír sziget barlangjaiból gyűjtött mintát a csapat új gombafajként azonosította, amelyet Sir David után Gibellula attenboroughii-nak neveztek el.

Mindkét póktetemet a hálójuk közelében találták meg. Úgy tűnik, hogy szerencsétlen pókok nem maguktól kerültek oda. 

„Az a tény, hogy a Gibellulával fertőzött pókok a föld alatti élőhelyük helyett a mennyezeten tartózkodtak, viselkedésbeli változásra utal, amelyre valószínűleg a gomba késztette” – írják a szerzők .

A spórázó holttestek ki vannak téve a barlangokon keresztül keringő légáramoknak, elősegítve a száraz spórák elszabadulását, majd szétszóródását a környezetben.

A felfedezés azt a gyanút vetette fel a tudósokban, hogy ugyanaz a gomba állhat a fertőzött M. merianae példányok mögött Walesben, mint amelyek sa ziklahasadékok bejárataiban vagy hasonló mesterséges fülkékben élnek egy tóparti hely körül, ahol nincsenek barlangok. Úgy tűnik, hogy ott ezekből a biztonságos hasadékokból a környező vagy túlnyúló sphagnum mohára költöztek, amelyet talán a gomba báboz meg.

„A Brit-szigeteken rejtett sokféleség van, és még sok Gibellula fajt kell még felfedezni” – jegyzik meg.