Bármikor jelentkezhet a gyilkos kór

Az ALS tünetei személyenként változnak és a jellegüket elsősorban az határozza meg, hogy mely idegsejtek érintettek. Gyakran a kezekben, lábakban jelentkeznek az első tünetek, ezután átterjed a test más részeire. Az izmok gyengülnek, ahogy több idegsejt pusztul el. Ez végül befolyásolja a rágást, a nyelést, a beszédet és a légzést. A kezdeti izomgyengeség mellé fokozatosan kapcsolódnak az alábbi panaszok:

• kezek ügyetlensége, gyengesége, először csak a finom mozgások vonatkozásában;
• az érintett izmokban akaratlan rángások láthatók;
• nyelvizmok sorvadása, különös, zsibbadó érzés a szájban;
• Később aztán a szokásos napi tevékenységek is egyre nehezebben mennek: sétálás közben elbotlik a beteg, a mosogatás közben sorra kiejti a tányért a kezéből;
• Az ALS korai szakaszában általában nincs fájdalom, de ez a panasz előrehaladott stádiumban sem jellemző. A betegség előrehaladtával a gondolkodás, látás, hallás, érzékelés, ízérzés, tapintás mindvégig fennmarad, sőt annak ellenére, hogy akaratlagos mozgatású izmok vesznek részt a működésükben, normális maradnak a szemmozgások, valamint a széklet- és vizeletürítés is. A betegek többsége légzési elégtelenségben hal meg.