Több száz éve eltűnt kontinenst fedeztek fel a tudósok

Zealandia csöppet sem elhanyagolható, 1,89 millió négyzetmérföld nagyságú. Történelme igen impozáns: több mint 500 millió évvel ezelőtt a Gondwana nevű szuperkontinens része volt, amely magában foglalta Nyugat-Antarktisz és Kelet-Ausztrália nagy részét.

Állítólag először 1642-ben fedezte fel Abel Tasman holland üzletember és tengerész, aki kétségbeesetten, egész életét erre áldozva próbálta felfedezni a „Nagy Déli Kontinenst”.

Annak ellenére, hogy nem találta meg az új földet, találkozott a helyi māorikkal, akik kezdetben nem örültek az érkezésének. A későbbiekben azonban értékes információkkal szolgáltak a környező földekről, többek között arról, hogy keleten létezik  egy nagy szárazföld.

Azonban csak 2017-ben fedezték fel a geológusok, hogy a kontinens mindvégig a szemünk előtt rejtőzött.

A tudósok egyetértettek a Zealandia létezésében, amely elkezdett „elszakadni” a Gondwanától (ősi szuperkontinens) olyan okok miatt, amelyeket a tudósok még mindig próbálnak megérteni.

Az újonnan felfedezett kontinens nagy része a víz alatt van, és a GNS Science Zealand Crown kutatóintézet geológusai jelezték, hogy hiába egyértelmű a terület létezése és a helyzete, a feltárása még így is is eltarthat egy ideig.

„Ez egy olyan folyamat, amelyet még nem értünk teljesen, Zealandia elkezdett elhúzódni” – magyarázta Tulloch.

Kollégája, Nick Mortimer, aki a tanulmányt vezette, azzal viccelődött, hogy ez „eléggé menő”, mielőtt kifejtette: „Ha belegondolunk, a bolygó minden kontinensén különböző országok vannak, de Zealandián összesen csak három terület van”.