Új módszert annak megállapítására, hogy valaki valóban kómában van-e

Egyes szagokra adott erős válasz segíthet az orvosoknak abban, hogy meghatározzák a legjobb kezelést a kómában, vegetatív vagy minimális tudatállapotban lévő betegek számára, akik összefoglaló néven tudatzavaroktól (DoC) szenvednek – írja a Sience Alert.

Eddig hangokat vagy képeket használtak a DoC tesztelésére, de egy új tanulmány szerint a szagok is segíthetnek. 

„A szaglási reakciókat a tudatosság jeleinek kell tekinteni" – írják publikált tanulmányukban a kutatók. „A szaglási válasz segíthet a tudat értékelésében, és hozzájárulhat a terápiás orientációhoz."

A kínai Déli Orvostudományi Egyetem csapata 28 különböző tudatszintű páciens bevonásával végzett vizsgálatokat. Különböző szagokat, köztük vanillint és dekánsavat próbáltak ki a kísérletekben, míg elektroencefalogramos (EEG) vizsgálatokat használtak az agyi aktivitás monitorozására.

Három hónappal később a szagokra reagáló 16 beteg közül 10 tért magához.  A szaglórendszereink a többi érzékszerveinktől eltérően működnek, mivel nem vesznek részt egyfajta közvetítőállomásként az agy talamuszában, amely a tudathoz kapcsolódik. A szagok közvetlenebb kapcsolatban állnak az előagygal, ami ebben az összefüggésben hasznos lehet, mondják a kutatók.

Mindez befolyásolja a tudat megértését, az agy reakcióját a szaglásra, és azt, hogy a kettő hogyan kapcsolható össze. „Azonban sokkal több munkát kell végezni nagyobb embercsoportokon, és először a szagok szélesebb skáláján. Lehetséges, hogy alacsonyabb tudati szint mellett elveszítjük a szagok normális feldolgozásának képességét" – vélik a kutatók, de egyelőre nem biztosak benne.